水泵启动有直接启动，降压启动，软启动和变频启动四种，直接启动一般适合小功率的电机，我们一般只在15kw以下的泵上使用，价格便宜；降压启动是星—三角转换启动，就是启动是分两次加速才达到额定转速的，一般在18.5kw以上的泵上使用，价格适中；软起动是逐渐增加到额定转速的，对泵的冲击很小，价格比较高，一般是降压启动的3倍；最高级的是变频启动。软启动和变频启动对节能降耗有显著效果。
        下面主要介绍软起动技术在泵业的应用：
        在关闭泵出口阀，打开泵进口阀，并能确保水泵“自灌”（液位高于泵的进口的管道条件下，水泵的启动程序是：启动电机，待电机正常运行时，缓缓打开出口阀，使电流慢慢加大。但在无人操作（开阀），又是自动启泵，且管道直径与长度大（管道内的水质量会很大），如电机快速启动，要迅速推动大质量的水加速（如同火车要很快加速），会使电机启动电流很大，引起电机跳闸及损坏机械与电机。采用软起动（电路中添加软启动器）-----即电机缓慢加转速，即可克服上述情况的发生，这种专门控制电机缓慢和转速的软起动器就是水泵软起动。
        直接启动的时候，电流可能会达到额定电流的6-7倍，会给工厂的其他用电设备带来问题。采用软起动器时启动电流大概是额定电流的2-3倍。对于水泵来说，还有软停止，让水慢慢回落，消除水锤效果。简单的说就是缓缓启动，缓缓停止。这个缓缓的时间可以调节，大概是1-60秒。
        软起动器装置在水泵电机上使用，与采用自耦变压器相比。改善了启动特性，减少了机械损伤，减小了体积，加上灵活的使用方式及完善的功能，是理想的电机拖动装置。
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